Die Corona-Pandemie hat den Mittelstand fest im Griff. Gestiegene Infektionszahlen und ein erneuter Lockdown verhindern vorerst, dass sich die wirtschaftliche Erholung aus dem dritten Quartal fortsetzt. Je länger die Krise dauert, desto größere Auswirkungen wird sie auf viele Unternehmen haben. Da ist es nur ein schwacher Trost, dass manche Branchen wie etwa das Baugewerbe von den negativen wirtschaftlichen Auswirkungen bisher weitgehend verschont blieben. Insgesamt zeigen die Ergebnisse unserer aktuellen repräsentativen Umfrage unter 1.500 mittelständischen Unternehmen, die wir in diesem Herbst zum 50. Mal durchgeführt haben, dass die Stimmung im Mittelstand etwas positiver ausfällt als zur Zeit des ersten Lockdowns im Frühjahr. Die aktuelle Krise stellt dennoch die größte Herausforderung für die mittelständischen Unternehmen seit der Finanzkrise dar, wenn nicht sogar noch länger. Die Mittelständler gingen aber gut vorbereitet in die Krise: Nach Berechnungen des Bundesverbands der Deutschen Volksbanken und Raiffeisenbanken BVR stieg ihre Eigenkapitalausstattung von 7,5 Prozent im Jahr 2001…

In der Vergangenheit erwies sich der Mittelstand als relativ robust in Krisenzeiten. Dies lag insbesondere an seiner Ausrichtung auf den Heimatmarkt. Dadurch fielen die negativen Auswirkungen internationaler Krisen wie der Finanzkrise oder der Euro-Schuldenkrise vergleichsweise gering aus. Auch in der Corona-Krise brachen die Ausfuhren stärker ein als die Inlandsnachfrage. Dennoch traf die aktuelle Krise den deutschen Mittelstand mit voller Wucht. Allerdings gab es deutliche Unterschiede zwischen den Branchen und den Unternehmensgrößenklassen. Beträchtlichen Einfluss auf die Mittelständler zeigten die Einführung von Hygienemaßnahmen und Abstandsregeln sowie die Flexibilisierung der Arbeit. Darauf reagierten 40 Prozent der befragten Mittelständler mit Umstrukturierungen ihrer Arbeitsprozesse. Für jeden fünften Befragten war sogar die Neuausrichtung von Produktion oder Geschäftstätigkeit wegen der Auswirkungen der Corona-Krise notwendig. Trotz anhaltender Nutzung von Kurzarbeit konnten zudem immer mehr Unternehmen Entlassungen nicht vermeiden.   Dass Investitionen in „herkömmliche“ Maßnahmen wie die Erschließung neuer Märkte oder neue Arbeitsformen im Zeitalter der Digitalisierung alleine aber…